Quem disse que a História não se repete?

Barranco de Cegos

(capítulos I, VII, XXI)

O Governo procurava um travão para o descalabro, mas estava também a contas com credores que lhe impunham liquidações já vencidas. A falência do Baring, em Inglaterra, prestamista do Estado, fora um dos sinais da crise. Dera-se a inflação, aumentara a circulação fiduciária. Subiam os preços. E a instabilidade, o receio do pior pegara-se aos espíritos quando, depois da implantação da república no Brasil, surgira o ultimato inglês, em Janeiro de 90, por causa de África.

Um ano depois, a revolta republicana no Porto apressara o pavor, num sinal de que tudo se poderia perder às mãos da canalha carbonária. A partir daí o Governo reparara no exército.

E dava-se ao luxo, por motivos eleitorais, de cobrir os destemperos dos banqueiros nortenhos, metidos até aos cabelos nas negociatas dos caminhos-de-ferro, nas salamancadas.

Tentara fazê-lo com o empréstimo dos Tabacos, mas a manobra redundara num fracasso para o Estado, ficando ainda em grande parte, setenta por cento, nas mãos de franceses e alemães.

O Banco Lusitano já rachara pelo meio. E nos descalabros das finanças entrelaçavam-se as concessões dos caminhos-de-ferro de Lourenço Marques, o escândalo da Companhia do Niassa e as consequências do novo tratado com a Inglaterra. Caminhava-se para a bancarrota.

Sacudia-se a Europa em mais outra crise. De superprodução. Enquanto a nossa era financeira, de especulação pura.

Os câmbios baixos do Brasil forçavam a emigrar os que viviam desses rendimentos em Lisboa e no Porto; e eram muitos. Fechavam-se fábricas e ficavam mais operários sem trabalho. Entre o protesto de letras e o desespero de muitos créditos volatilizados, encerravam-se lojas e muitos comerciantes biscavam no suicídio a saída válida para a desonra. Usava-se a corda, o tiro no céu-da-boca e o rodado do comboio para resolver alguns problemas.

 (...)

Metade das receitas do Estado iam para os encargos da dívida pública. O Crédit Lyonnais não deixava de insistir no reembolso da soma bárbara que emprestara à Fazenda Nacional e os liquidatários do Baring batiam a mesma solfa; a maior parte do empréstimo dos Tabacos esvaíra-se em juros, só juros de dívida externa nos sinapismos para aguentar certas companhias e na compra de prata para amoedar. No Banco de Portugal tinham-lhe dito, em confidência, sob palavras de honra, que o deficit da balança comercial iria descer, mas só por falta de cheta; e que em Lisboa, só em Lisboa, haviam falido e encerrado as portas mais de quatrocentas lojas.

(...)

Diziam que a agricultura vivia à sombra das árvores da preguiça, do sobreiro e da oliveira, mas esqueciam-se de sublinhar que o dividendo da sociedade anónima era outra árvore de mandria, maior e mais falsa, porque as outras mudavam de dono, mas não secavam facilmente, e essa morria sem se saber de quê.

Morria quando convinha aos que a haviam plantado, sem quais quês. Bastava vir a companhia estrangeira que oferecesse boa posição aos accionistas principais. E adeus patriotismo.

(...)

A propósito das ambições anglo-saxónicas sobre a África Portuguesa, Diogo Relvas aludiu a essa Europa de egoísmo e rapina, onde já se misturavam ideias de repúblicas socialistas. Falou das greves por toda a parte. Entre nós deveria fazer-se a mão pesada sobre os agitadores.

Alves Redol, 1961

(Na comemoração do centenário do seu nascimento)

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SEARA NOVA  N.º 1722 | Inverno | 2012